モッツァレラチーズの歴史と楽しみ方

モッツァレラチーズ。その名を耳にすると、どんなイメージが浮かぶでしょうか？やわらかな弾力とミルキーな風味、そして清らかな白さで、多くのチーズファンが虜になっています。今回は、そんなモッツァレラチーズの魅力を徹底的に探求します！

記事のポイント

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モッツァレラチーズってどんなチーズ？

モッツァレラチーズは、イタリアのカンパーニャ地方を中心とした地域で生まれたフレッシュタイプのチーズです。新鮮な状態で楽しむことを前提とした製法と、短い熟成期間が特徴。できたてのモッツァレラはプルンプルンの食感と豊かなミルク感が魅力で、口に含むとやさしくとろけるような味わいが広がります。

アメリカやヨーロッパをはじめ世界中で親しまれ、産地や原料乳の違いによる風味のバリエーションも、モッツァレラチーズの面白さを引き立ててくれます。

現在、モッツァレラチーズには伝統的な水牛の乳から作られる「モッツァレラ・ディ・ブーファラ・カンパーナ」と、牛乳から作られる「フィオル・ディ・ラッテ」の2種類があります。

「モッツァレラ・ディ・ブーファラ・カンパーナ」はEUの原産地名称保護制度(DOP) によって保護されていて、カンパニア地方の水牛の乳のみを使用し、伝統的な製法で作られています。濃厚なミルクの風味とコク、独特の香りが特徴。水牛の乳から作られたものはより濃厚なコクがあると言われています。

一方、「フィオル・ディ・ラッテ」は牛乳を使用することであっさりとした味わいに仕上がって、サラダやピザなど様々な料理に幅広く使われています。牛乳製のものはクセが少なく柔らかな風味を楽しめます。私たちにも馴染み深いモッツァレラチーズはこちらですねー。

モッツァレラチーズは12世紀頃、イタリア南部カンパニア地方で誕生したとされ、水牛の乳を保存するためにチーズ作りが始まったと考えられています。

モッツァレラチーズの特徴である弾力のある食感は、「パスタフィラータ」と呼ばれる製法から生まれます。これは、凝固させたチーズを熱湯で練り、引き延ばすことで繊維状の組織を作る製法です。

モッツァレラという名前も、イタリア語で「切り離す」とか「ちぎる」という意味の「モッツァーレ(mozzare)」に由来し、熱湯で練ったチーズ生地を手で切り離していたことから名付けられたとされています。

16世紀になると、様々な文献で「モッツァレラ」の名前で水牛の乳から作られたチーズの記述が見られるようになり、当時のナポリ王家の食卓にも上っていました。18世紀には南イタリア全体に広がり、製造技術も進化し、現在私たちが知る白く滑らかなモッツァレラチーズが作られるようになりました。

20世紀後半以降、モッツァレラチーズは世界中で愛されるようになり、日本でもイタリア料理の普及とともに広く知られるようになりました。ありがとう！モッツァレラ！

モッツァレラチーズにはタンパク質、カルシウム、ビタミンB群などが含まれます。フレッシュチーズのため水分が多く、セミハードタイプよりもカロリーや脂質がやや低めなのも特徴です。ダイエッターの強い味方ですよね。